Der Name „Los Angeles“ klingt modern, glamourös und weltweit bekannt – doch seine Wurzeln reichen zurück bis in die spanische Kolonialzeit. Wie bei vielen Städten im Südwesten der USA stammt der Name aus dem Spanischen und hat eine deutlich religiösere und poetischere Bedeutung, als viele erwarten.
Die vollständige Ursprungsform
Die ursprüngliche Bezeichnung der Stadt lautete:
„El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de Porciúncula“
Übersetzung: „Die Stadt Unserer Lieben Frau, der Königin der Engel von Porciúncula“
Dieser Name wurde 1781 von spanischen Siedlern vergeben, die im Auftrag der Kolonialregierung Neu-Spanien (heutiges Mexiko) eine neue Siedlung gründeten.
Der Fluss Porciúncula
Der Zusatz „de Porciúncula“ bezieht sich auf den Fluss, der heute als Los Angeles River bekannt ist. Der Name „Porciúncula“ wiederum stammt aus dem Italienischen und bezieht sich auf eine kleine Kapelle bei Assisi, die mit dem Heiligen Franz von Assisi in Verbindung steht.
Der spanische Franziskanermönch Juan Crespí gab dem Fluss 1769 bei einer Expedition diesen Namen zu Ehren des religiösen Festtags „Maria von den Engeln von Porciúncula“ (2. August).
Katholische Prägung
Die Spanier benannten viele Orte nach katholischen Heiligen, Engeln oder Feiertagen. Der Name „Los Ángeles“ – die Engel – ist ein klassisches Beispiel für diese religiöse Namensgebung. Die Stadt war also ursprünglich ganz im Zeichen der Jungfrau Maria und der Engelsverehrung benannt.
Vom Langnamen zur Kurzform
Im alltäglichen Sprachgebrauch wurde der lange Stadtname bald gekürzt:
- Zunächst zu Los Ángeles („Die Engel“)
- Heute ist meist nur noch von L.A. die Rede
Fazit
Der Name „Los Angeles“ ist nicht einfach nur ein moderner Städtename – er ist ein Stück kolonialer und religiöser Geschichte. Was heute für viele nach Hollywood, Palmen und Sonnenschein klingt, bedeutete ursprünglich:
„Die Stadt der Heiligen Maria, Königin der Engel“ – eine Hommage an Glauben, Herkunft und Symbolkraft.
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